Auteur archieven: Jeppe Kleijngeld

Bullets Over Hollywood

Posted on by Jeppe Kleijngeld

Bullets Over Hollywood (2005, USA)

Director: Elaina Archer
Written by: John McCarty (book), Elaina Archer, Tom Marksbury
Features: Paul Sorvino (narrator), Leonard Maltin, Michael Madsen, Edward McDonald, ao.

Running Time: 70 mins.

This Hugh Hefner produced documentary shows the fascination of moviegoers with the mob. ‘Once in the racket, always in the racket’, Al Capone said who became the archetype of the gangster and role-model for some legendary movie characters like Caesar ‘Rico’ Bandello (Little Caesar) and Tony Camonte/Montana (Scarface) This also applies to Hollywood when it comes to making gangster films. Every time you think the realms of the genre have been fully explored, some new masterpiece comes along. After the time that Cagney, Robinson and Bogart dominated the screen, a new generation of filmmakers emerged in the seventies with Coppola, Scorsese and De Palma. Then at the brink of the new millennium, the Hollywood gangster legend continued on the small screen with The Sopranos.

Bullets Over Hollywood opens with the very first gangster film: The Musketeers Of Pig Alley, made in 1912. It then goes on to chronologically move through gangster film history right up until The Sopranos. The documentary combines film fragments, interviews and real gangster footage while Paul Sorvino (GoodFellas) provides the narrative. It is an interesting viewing for enthusiasts of the genre, but misses real insight in the works that it covers. Some interesting facts are revealed such as the story that Howard Hawks was forced by Hollywood to add ‘the shame of the nation’ to his gangsterfilm Scarface, because they didn’t want to glorify gangsters. Also interesting is some behind-the-scene footage of gangster classics, but these fragments are unfortunately a little brief. Altogether this is worth a look. If only to hear Leonard Maltin rave about The Godfather and to re-experience some of the finest sequences in the history of this fascinating American phenomenon.

Rating:


The Musketeers Of Pig Alley (1912, D.W. Griffith)

Dungeon Classics #22: The Last Boy Scout

Posted on by Jeppe Kleijngeld

FilmDungeon’s Chief Editor JK sorts through the Dungeon’s DVD-collection to look for old cult favorites….

The Last Boy Scout (1991, USA)

Director: Tony Scott
Cast: Bruce Willis, Damon Wayans, Chelsea Field, Noble Willingham
Running Time: 105 mins.

The Last Boy Scout, which was written by Shane Black who also wrote Lethal Weapon, is an action packed buddy flick. A drunken and cynical L.A. snoop Joe Hallenbeck (Willis) teams up with the charming Jimmy Dix (Wayans), an ex pro football player, to investigate the murder of Dix’ girlfriend (played by Hale Berry). They stumble upon a major conspiracy by a bunch of mean gangsters who are corrupting sports betting in football. It’s a testosterone-fueled spectacle for men who were at the top of their game at that time (Willis, Scott, Black and producer Joel Silver). Apparently they hated working together and also changed the script, which according to Black was much better first (read it here). It still has the trademark coarse dialogue, humor and violence though. Willis and Wayans have a great chemistry (although they hated the collaboration they have said) and the movie has some awesome supporting parts; especially Joe’s foul mouthed daughter Darian Hallenbeck (Danielle Harris) is very memorable. The best reason to watch this is Willis’ delivery of terrific lines such as; ‘so you tripped, slipped on the floor and accidently stuck your dick in my wife?’ There is just no denying it; the guy has considerable talent as a leading man action star. And this is the perfect showcase for this talent. They don’t make ‘m like this anymore.

Gaat de mensheid de komende eeuw overleven?

Posted on by Jeppe Kleijngeld

Antarctica’s Ross Sea. Original public domain image from Flickr

Een tijdje terug kwam ik in een social media bubbel terecht van de extinction crowd; mensen die denken dat we – de mensheid – het niet gaan redden vanwege allerlei tipping points op klimaatgebied die we gaan overschrijden en die zullen leiden tot een onomkeerbare cascade van rampzalige effecten met als gevolg: geen mensheid meer eind 21ste eeuw of begin 22ste eeuw.

Deze crowd baseert zich op harde wetenschap en hun argumenten zijn niet makkelijk te weerleggen. Bovendien begint het bewijs zich steeds duidelijk te manifesteren in de wereld van vandaag: bosbranden, hittegolven, overstromingen en stormen. Deze crowd zegt ook – terecht – dat de huidige generatie politieke leiders lang niet genoeg doet om de grootste rampen af te wenden.

Het is verleidelijk om in deze visie mee te gaan, maar ik zie toch nog hoop voor de mensheid. Er moet dan echt wel een heleboel gebeuren, maar ik geloof dat er manieren zijn om de politiek toch in beweging te krijgen. Politiek commentator Ian Bremmer schrijft in zijn laatste boek ‘The Power of Crisis’ dat crisissen dé manier zijn om voor een omwenteling te zorgen. En aan crisissen geen gebrek in deze tijd.

De impact van de coronacrisis in termen van doden, ziekte, schuld, economische vertraging, achteruitgang in mentale gezondheid en polarisatie in de samenleving zijn nog lang niet de wereld uit. Toch is dit verre van de laatste crisis geweest. De komende decennia zullen we geconfronteerd worden met tenminste drie crisissen die een veel grotere impact zullen hebben dan corona, stelt Bremmer.

Ten eerste is het vrijwel zeker dat er een nieuwe pandemie komt in de komende decennia. Dat is een direct gevolg van de toename van de wereldbevolking en het verdwijnen van natuur waardoor er steeds meer diersoorten met elkaar in aanraking komen. Qua dodelijkheid was corona zeker niet het ergst denkbare virus, dus dat kan de volgende keer een stuk slechter uitpakken. Of juist beter: als er een paar miljard mensen worden uitgeroeid hebben we meer tijd om te dealen met de tweede grote crisis die op ons afkomt: de klimaatcrisis.

klimaatverandering zal de levens van miljarden mensen op zijn kop zetten en vormt een ongekende bedreiging van de duurzaamheid van het leven op aarde. Dit is al niet meer tegen te houden. Delen van de aarde zullen onbewoonbaar worden en er zullen miljoenen vluchtelingen op de been komen de komende decennia.

Toch is volgens Bremmer klimaatverandering niet eens de ergste crisis die op ons afkomt. Volgens de geopolitieke expert is de grootste bedreiging voor onze collectieve toekomst de onverwachte impact van nieuwe technologieën die de manier waarop we leven, denken en met elkaar interacteren veranderen, en die onze toekomst zal bepalen. Kijk naar de polarisatie die momenteel veroorzaakt wordt door social media en je krijgt een idee van wat Bremmer bedoeld.

De technologie die nu in ontwikkeling is, zal nog veel grotere gevolgen hebben. Neem de ontwikkeling van kwantumcomputing. Het land dat dit als eerste ontwikkelt zal in staat zijn om nagenoeg alle encryptie van computer- en beveiligingssystemen wereldwijd te omzeilen. Alleen al de dreiging dat een land dit gaat ontwikkelen, kan aanleiding zijn voor het begin van de derde wereldoorlog…

Om met de gevolgen van deze drie existentiële bedreigingen om te gaan is internationale samenwerking onontbeerlijk. Met name de relatie tussen de VS en China is cruciaal en die relatie verslechtert momenteel in rap tempo. Dus hoe kan ik nog hoop hebben op een goede afloop? Ik denk dat de toekomst nog niet bepaald is en het verleden heeft aangetoond dat we in extreem moeilijke situaties een ommekeer kunnen maken. Ook nieuwe technologie is een wild card die ons verder kan helpen.

Er zijn geen garanties, maar ik denk dat we na de shit storm die we ongetwijfeld gaan krijgen de komende decennia tot een nieuwe hereniging komen en samen gaan werken aan de oplossingen die nodig zijn, want dit is ook in ieders eigen belang. Het is een gok, maar de extinction crowd gokt op een andere uitkomst, namelijk blijvende ‘inertia’ (traagheid). We gaan het hoe dan ook meemaken.

Dungeon Classics #21: Coffee and Cigarettes

Posted on by Jeppe Kleijngeld

FilmDungeon’s Chief Editor JK sorts through the Dungeon’s DVD-collection to look for old cult favorites….

Coffee and Cigarettes (2003, USA | Japan | Italy)

Director: Jim Jarmusch
Cast: Bill Murray, Tom Waits, Iggy Pop, Roberto Benigni
Running Time: 95 mins.

Coffee and Cigarettes is director Jim Jarmusch’s collection of 12 black and white shorts featuring mostly well-known people playing themselves. They all feature a duo sharing coffee and cigarettes in a bar or a lounge. Jarmusch can write great dialogues – he is up there with Tarantino and the Coen Brothers – and they are the best thing about this unique project. Then there is the wonderful cast: Bill Murray, Roberto Benigni, Steven Wright, RZA, The GZA, Steve Buscemi, Cate Blanchett, Isaach De Bankolé, Jack White, Meg White, Alfred Molina, Steve Coogan and others. Some of the shorts are better than others, but they are all worth the watch. My personal top 3:
3. Cousins (with Cate Blanchett & Cate Blanchett)
2. Those Things’ll Kill Ya (with Joseph Rigano & Vinny Vella)
1. Somewhere in California (with Iggy Pop & Tom Waits)
This is a movie that is just made for the coffee and cigarettes generation. My generation.