“Roadkill”
A Hipstamatic shot by Jeppy K.
We zijn allemaal morele mislukkingen
Stel, je bent lopend op weg naar een belangrijke afspraak, waarvoor je netjes gekleed bent. De schoenen die je draagt zijn net nieuw en hebben 200 euro gekost. Dan zie je een kind van twee jaar in de sloot vallen. Het kind kan duidelijk niet zwemmen en je ziet geen andere volwassenen in de buurt die kunnen helpen. Wat doe je? Let wel, het is een echte baggersloot.
Uiteraard duik je er achter aan en red je het leven van het kind. Dat je kleren en schoenen daarbij vies worden en misschien wel geruïneerd zijn neem je voor lief. Je laat een kind toch niet verdrinken? Natuurlijk niet.
Maar toch laat je kinderen in Afrika wel van de honger omkomen. Of doodgaan aan ziektes die met medicijnen genezen of voorkomen kunnen worden. Je kunt deze kinderen misschien niet zien, maar je weet dat ze er wel zijn. Je kunt ze lang niet allemaal redden, maar als je een deel van het geld dat je nu aan overbodige luxe uitgeeft – zoals te dure kleren, spullen die je niet nodig hebt en te luxe vakanties – aan een goed doel zou geven zou je vele kinderen het leven redden.
En je kunt niet de schuld geven aan de bedenkelijke kwaliteit van goede doelen en geen schenking doen omdat ‘dan veel geld aan de strijkstok blijft hangen’. Met een klein onderzoek kun je makkelijk vaststellen aan welk goed doel je je overtollige geld het beste kunt geven, wat deze stichting uitgeeft aan bedrijfsvoering en hoeveel van je geld uiteindelijk bij zieke en hongerige kinderen belandt. En bij de meeste goede doelen is dat een substantieel deel van je donatie. Waarom doe je het dan niet? Volgens de Australische filosoof Peter Singer zou je dat wel moeten doen.
Maar de meeste van ons kiezen voor luxe die we eigenlijk niet nodig hebben. Singer vindt het moreel onverdedigbaar dat sommige mensen in overvloed leven terwijl anderen doodgaan van de honger. Zelf doneert hij 33 procent van zijn salaris aan kosteneffectieve goede doelen. Hij is een aanhanger van het consequentialisme, of de gevolgenethiek, een stroming die mij erg aanspreekt. Het gaat erom dat je keuzes maakt die een maximaal positief resultaat opleveren voor zoveel mogelijk wezens.
Klopt, er staat ‘wezens’ en niet mensen. Dat is een andere opvatting van Singer die me erg bevalt. Alle wezens op aarde verdienen een gelijke behandeling. Wanneer je onderscheid maakt op grond van diersoort ben je volgens Singer een ‘speciest’.
Ja, dit is een confronterende blog ik weet het. Je wordt niet alleen voor morele mislukkeling uitgemaakt, maar ook nog eens voor speciest. Maar dat is wel hoe het is, tenzij je strikt vegetarisch leeft en al het geld dat je zou kunnen spenderen aan overmatige luxe weggeeft aan goede doelen.
Ik heb zelf afgelopen week een en ander van Singer gelezen, en ben nu hard aan het nadenken over hoe ik mijn leven moet veranderen om niet langer te kwalificeren als morele mislukkeling. Is Singer een moralist? Misschien wel, maar het is in ons eigen belang om heel goed na te denken over de keuzes die we maken. En ik voel me niet helemaal goed over de mijne. Er is veel ruimte voor verbetering en dat geldt denk ik voor bijna iedereen in onze maatschappij.
Intermezzo #90
Maxwell Edison, majoring in medicine.
Calls her on the phone.
Can I take you out to the pictures.
Joa, oa, oa, oan?
But as she’s getting ready to go.
A knock comes on the door.
Bang! Bang! Maxwell’s silver hammer.
Came down upon her head.
Clang! Clang! Maxwell’s silver hammer.
Made sure that she was dead.
Maxwell’s Silver Hammer
The Beatles (1969), Abbey Road
5 reasons Facebook is dumb and depraved
The reason for writing this blog is not to purposely bash Facebook (okay, a little bit). I don’t resent the success of the social media platform. I even loved that David Fincher movie from 2010 (The Social Network), although I don’t think Zuckerberg and his palls liked it so much. And talking about Zuckerberg, I have nothing against him. I admire him even. However, I just feel and believe that Facebook is not so good for people. Here’s why:
1. People chat about horseshit
If you read the average Facebook page, how many substantial posts can you find? I think your IQ drops 5 points with every visit. If this is a representation of mankind, than I arrogantly feel a bit like Albert Einstein in WWII who wrote; ‘I often wonder: what idiotic race am I part of?’
2. It makes people socially lazy
Okay, so Facebook reminds you of birthdays of friends of family members, great. But rather than calling them up, sending them a card or buying them a present, people congratulate their friends and family members ON bloody Facebook. That is the laziest social gesture ever. Yes, I heard the argument; ‘but if it makes your life easier, why not make use of it?’ The answer is easy: Because before there was Facebook you didn’t congratulate them either. You completely forgot their birthdays! So are they supposed to be happy to receive a message from you? Off course not. If the effort is zero, it doesn’t mean jack shit.
3. It shows that a lot of people are just selfish jerks
A while ago, I was checking out profiles of old colleagues (that’s one thing Facebook is good for, spying), and I found one who recently lost her daughter in the final stages of her pregnancy. She posted a picture of herself on which she looked very sad. She also posted a card with the baby’s name on it and the date of birth and death (it was the same day).
How many people responded to this message? Perhaps 8. And I am not even talking about the most supportive comments either. One person said; ‘if you ever need help, you know where to find me.’ Jerk. How often do you see the most lame ass shit on the web get a hundred likes or more? All the fucking time. But when people post something that really comes from the heart, that shows what life is all about, most people couldn’t give a shit.
4. It makes idiotic suggestions on who to connect with
Just because I checked out some profile doesn’t mean I want to befriend somebody! Please stop with these ridiculous suggestions, FB. You are terrible at it, so you might as well stop before you annoy me away. Also, it makes your mailbox explode. FB, if you have to make awful suggestions on who to befriend, at least only do it once. I don’t want multiple suggestions on one day, and especially not the same lame ass suggestions more than once. And while I am at it, don’t mail me about the idiotic updates my friends posted.
5. The past is the past
Facebook makes you connect with people from your past. Or at least confronts you with their ugly faces on a daily basis. There are reasons you don’t see them anymore, and in 99% of the cases it is absolutely fine if it stays that way. It is bad for your mental health to keep stirring up people and events from the past for who you have no place in your current life and mind.
So why keep Facebook? Yes indeed. Why? It takes a chunk of your valuable time, makes you anxious, and hardly offers anything in return. Not even talking yet about the privacy violations. There must surely be better ways to stay in touch with your friends.
