Tagarchief: Exploitation

En de award voor coolste filmposter ever gaat naar…

Posted on by Jeppe Kleijngeld

‘Hobo with a Shotgun’

Zoals het de poster van de betere exploitation film betaamt is de poster van ‘Hobo with a Shotgun’ een getekende poster die de sfeer van de film perfect in één beeld visualiseert. De held van de film is uiteraard het grootste afgebeeld. In het geval van ‘Hobo’ is dat Rutger Hauer die het titelpersonage speelt. Hij heeft een echte zwerverslook met een schitterende nasty gezichtsuitdrukking. Om de hoofdpersoon heen zijn alle belangrijke scènes en personages uit de film te zien. Ik kreeg echt direct zin om de film te gaan bekijken, iets wat alleen de beste posters voor elkaar krijgen. De titel, logo en tagline zijn ook nog eens te gek. Kortom, een dikke tien.

Behalve de vette poster is de film zelf ook behoorlijk geslaagd. Hij begint met een naamloze zwerver die met een goederentrein arriveert in een naamloze stad. Een beetje zoals Clint Eastwood in de westerns over the man with no name. Door de mooie georchestreerde muziek krijg je helemaal het gevoel naar een film uit de jaren zeventig te zitten kijken.

De stad waar de hobo arriveert, is een smerige plek waar sadistische psychopaten de dienst uitmaken. Tussen de vele hobo’s worden bumfights georganiseerd en gefilmd, vrouwen worden gebruikt als lust- en martelobjecten en de politie wordt betaald door de leider van al het tuig, de über sicko Drake. Hauer’s dakloze heeft door een paar slechte ervaringen al snel genoeg van alle smeerlappen en besluit aan het moorden te slaan. Gewapend met een shotgun richt hij een bloedbad aan onder het tuig. In zijn missie wordt hij bijgestaan door prostituee Abby.

‘Hobo with a Shotgun’ was oorspronkelijk een namaaktrailer die deelnam aan een fake trailer competitie georganiseerd om de première van ‘Grindhouse’ te promoten, het grootse exploitation project van Quentin Tarantino en Robert Rodriquez. De trailer won de competitie en werd in sommige Canadese bioscopen vertoond als onderdeel van ‘Grindhouse’. Het is de tweede aan ‘Grindhouse’ verbonden trailer die het tot een speelfilm schopt. De andere is ‘Machete’ van Robert Rodriguez zelf.

Omdat de film met een relatief bescheiden budget is gemaakt en geen grote Hollywood sterren in de cast heeft, is het een overtuigendere exploitation film dan de ‘Grindhouse’ films van Rodriguez en Tarantino zelf. Het excessieve geweld en sadisme maakt wel dat het moeilijk is om veel te geven om de personages, inclusief de protagonist. Ook is de opbouw niet helemaal geslaagd; Hauer verandert in een paar minuten in een massamoordenaar, wat ook de genoegdoening wat teniet doet. Maar de boodschap over de human condition is toch overtuigend neergezet. Ook is het exploitation gehalte optimaal; je kunt je het geschreeuw en gejuich bij de vele bloederige scenes in het theater levendig voorstellen. Deze hobo is het zeker waard om wat kleingeld aan uit te geven.

Death Proof

Posted on by Jeppe Kleijngeld

Director: Quentin Tarantino
Written by: Quentin Tarantino
Cast: Kurt Russell, Vanessa Ferlito, Rosario Dawson, Sydney Poitier

Year / Country: 2007, USA
Running Time: 114 mins.

The tone of Death Proof is set right at the beginning. We hear loud engine sounds and follow a pair of feet bungling out the window of a driving car as the credits roll by. Tarantino’s half of Grindhouse is obviously some homage to cheap car chase and serial killer exploitation films. Originally part of a double bill with Robert Rodriquez’s Planet Terror, it was released outside the US as a separate movie to increase box office revenue. Not a great decision from an artistic viewpoint, but Death Proof does work as a stand-alone film.

Kurt Russell plays Stuntman Mike, a weird and burned-out stunt driver who happens to be a psycho as well. He ‘suffers’ from a chick habit: stalking and eventually killing groups of beautiful young girls by crashing his ‘death proof’ car into them. Out of this he gets his sexual kicks. The first time, his plan works fine, but the second time around he should have done a little more research on his targets. This group of girls consist of fellow stunt drivers who get quite homicidal when Mike tries to pull his crap.

Tarantino uses various techniques, such as a damaged print and deliberate continuity mistakes to make Death Proof appear as a typical film that would have been shown in grindhouse theaters in the seventies. He has also included his typical trademark movie references, this time to genre classics such as Vanishing Point. In order to make it match with Planet Terror, the film also shares some characters with that film, such as Dr. Block and of course Texas ranger Earl McGraw.

One problem I have with Death Proof is that the dialogues, that normally seem effortless in a Tarantino film, come across here as sort of synthetic. This is probably done deliberately to fit the film’s campy B-style, but it is still distracting and it takes up a large part of the movie. Luckily this is made up with an interesting structure, a groovy soundtrack and a great old-school car chase scene at the end. Kurt Russell is also awesome as the movie’s central character. Stuntman Mike is a serial killer who belongs in the gallery of great Tarantino characters.

This may not be a masterpiece but it works very well as the type of experience it attempts to simulate. It is also a better balanced movie than Planet Terror. Sometimes it is a little ‘too Tarantino’ if there is such a thing, most noticeable by the casting of ‘super cool’ chicks and the overly hip dialogues. But Death Proof is nevertheless a film that has plenty of excitement and genuine coolness to offer.

Rating:

Biography: Quentin Tarantino (1963, Knoxville, Tennessee) made a big impression on the international film world when his feature debut Reservoir Dogs premiered at Sundance in 1992. After his second film Pulp Fiction screened at Cannes in 1994 and won the Palme D’or, Tarantino quickly became a household name. Since then he has enjoyed his fame by making more homages to the films he loves and grew up with.

Filmography (a selection): My Best Friend’s Birthday (1987), Reservoir Dogs (1992), Pulp Fiction (1994), Four Rooms (1995, segment ‘The Man From Hollywood’), Jackie Brown (1997), Kill Bill: Vol. 1 (2003), Kill Bill: Vol. 2 (2004), Sin City (2005, special guest director), CSI (2005, TV episodes), Grindhouse (2007, segment ‘Death Proof’), Inglourious Basterds (2009), Django Unchained (2012), The Hateful Eight (2015), Once Upon a Time… in Hollywood (2019)