Laatste observaties van een sprankelende geest

Posted on by Jeppe Kleijngeld


Death has this much said for it:
You don’t have to get out of bed for it.
Wherever you happen to be
They bring it to you – free.
– Kingsley Amis
_____________________________

Via de Amazon Best Seller 100 stuitte ik onlangs op het non-fictie boek ‘Mortality’ van Christopher Hitchens. Ik kende de auteur niet, maar zijn editor bij Vanity Fair, waarvoor hij een bekend columnist was, vergeleek de invloed die hij op mensen had wel met Hunter S. Thompson (auteur van o.a. ‘Fear and Loathing in Las Vegas’). Dat klinkt als een schrijver die ik wel zou moeten kunnen waarderen!

Het goede nieuws is dat ‘Mortality’ inderdaad een erg goed boek is. Het slechte nieuws is dat het Hitchens zijn laatste boek is. Op de boektour van zijn memoires ‘Hitch22’ stortte hij ineens in elkaar: een kwaadaardige tumor. Hij beschrijft zijn tocht van ‘het land van de blakend gezonden naar de donkere landgrens van de natie van de doodzieken.’ Het is wel een gastvrij land, beschrijft Hitchens, maar de keuken is de beroerdste van iedere plek waar hij ooit eerder voet heeft gezet.

Als je dodelijk ziek bent, zullen sommige mensen – bekenden en onbekenden – ook nare dingen tegen je zeggen. Dit had ik me al eens voorgesteld, zo zitten mensen nu eenmaal in elkaar. In het geval van Hitchens komt daar nog de geloofsgemeenschap bij die zacht gezegd niet al te groot fan is van de overtuigde atheïst Hitchens (auteur van o.a. ‘God is Not Great’). Op een Christelijke community website verscheen de volgende tekst:

Who else feels Christopher Hitchens getting terminal throat cancer was God’s revenge for him using his voice to blaspheme him? Atheists like to ignore FACTS. They like to act like everything is a ‘coincidence.’ Really? It’s just a ‘coincidence’ that out of any part of his body, Christopher Hitchens got cancer in the one part of his body he used for blasphemy? Yeah, keep believing that, Atheists. He’s going to writhe in agony and pain and wither away to nothing and then die a horrible agonizing death, and THEN comes the real fun, when he’s sent to HELLFIRE forever to be tortured and set afire.

Hoe kan een primitieve levensvorm als de mens nou veronderstellen de geest van God te kennen?, reageert Hitchens. Ook stelt hij dat zijn kinderen ook gestraft worden door dezelfde God. Bovendien heeft God weinig fantasie als dit waar is, omdat het precies de kanker is die past bij Hitchens’ vroegere levensstijl. En als God kanker aan de zondaars geeft die het verdienen, moet je ook verklaren waarom zoveel kinderen leukemie krijgen. Bovendien is zijn keel zeker niet zijn enige orgaan waarmee hij gelasterd heeft, besluit de auteur.

Het is onmogelijk om pijn te beschrijven vanuit je geheugen, stelt Hitchens. Toch slaagt hij er aardig in zijn eigen lijdensweg van de moderne kankerbehandelingen goed weer te geven. Erg vrolijk wordt je hier niet van natuurlijk, maar de vele filosofen die hij aanhaalt over deze thematiek en zijn eigen rake observaties, maken ‘Morality’ wellicht de beste voorbereiding die je kunt treffen op je eigen onvermijdelijke lijdensweg en dood. Niet dat ik geloof dat je je hier te veel mee moet bezighouden in het leven, maar van het belang van een goede voorbereiding ben ik wel overtuigd. Bovendien is ‘Mortality’ met 100 pagina’s goed door te komen. Het is erg schrijnend wanneer de editor op een gegeven moment meldt dat Hitchens is overleden en de rest van het boek uit zijn aantekeningen bestaat (en een mooi nawoord van zijn vrouw). Sommige werken in het leven kunnen we helaas niet voltooien, hoe graag we het ook willen.

Mortality
Christopher Hitchens
128 pages
$14.36
Amazon

Intermezzo #23

Posted on by Jeppe Kleijngeld

So many destinations.
Faces going to so many places.
Where the weather is much better.
And the food is so much cheaper.
Well I help her with her baggage.
For her baggage is so heavy.
I hear the plane is ready by the gateway.
To take my love away.
And I can’t believe that she really wants to leave me.
And it’s getting me so, it’s getting me so…

Airport –
Airport, you’ve got a smiling face.
You took the one I love so far away.
Fly her away – fly her away.

Airport –
Airport, you’ve got a smiling face.
You took my lady to another place.
Fly her away – fly her away.

Airport
The Motors (1978), Approved by The Motors

Nieuwe tophit voor Rovio

Posted on by Jeppe Kleijngeld

Het Finse bedrijf Rovio, verantwoordelijk voor het smart Phone spelletje ‘Angry Birds’, is terug. Het succes van ‘Angry Birds’ zal weinigen zijn ontgaan. Speelgoedwinkels hebben nu zelfs eigen schappen met merchandise van het gekleurde gevogelte. Hun nieuwe spel heet ‘Bad Piggies’ (‘The Piggest Game Ever’). De hoofdpersonen zijn de groene varkentjes die in ‘Angry Birds’ voortdurend onder vuur worden genomen door de vogels, vanwege de diefstal van hun eieren.

Rovio is dankzij het succes van ‘Angry Birds’ uitgegroeid tot misschien wel een van de succesvolste app ontwikkelbedrijven ter wereld. Vooral dankzij ‘Angry Birds’ boekte Rovio in 2011 een omzet van 75,4 miljoen euro. Het bedrijf werkt dan ook momenteel aan een beursgang volgens de Zweedse zakenkrant Dagens Industri. De beursgang zou gepland staan voor de tweede helft van 2013 en het zou het gaan om een notering aan de New York Stock Exchange of technologiebeurs Nasdaq, maar ook de beurzen van Hongkong en Singapore worden niet uitgesloten.

Eerlijk is eerlijk, ‘Bad Piggies’ is een geweldige nieuwe game van het bedrijf. Het verhaal draait om de stoute varkentjes die een kaart naar een schat aan eieren willen bemachtigen. Ze zijn gek op eieren namelijk. Waar je in ‘Angry Birds’ een katapult hanteert moet je in ‘Bad Piggies’ je technische vaardigheden aanwenden om voertuigen te bouwen waarin de varkens zich over de heuvel- en rotsachtige gebieden kunnen verplaatsen. In level 1 ‘Groundhog Day’ bouw je rijdende voertuigen en in leven 2 ‘When Pigs Fly’ vliegtuigen, helikopters en luchtballonnen. Dit is minstens zo verslavend als het sloopwerk in ‘Angry Birds’ kan ik uit eigen ervaring vertellen.

Met het verdienmodel van ‘Bad Piggies’ zit het ook wel snor. Het spel zelf kost slechts 0,79 eurocent. Een bescheiden bedrag voor zoveel pret. Echter, als je er niet uitkomt met het bouwen van je voertuig moet je de hulp van een monteur inhuren. En dat komt nog wel eens voor bij een a-technisch persoon als ikzelf. Weet ik veel of je een motorblok wel of niet bovenop een voertuig kan plaatsen… Het inhuren van een monteur mag drie keer gratis. Daarna moet je een 10-klussenkaart kopen voor 1,59 eurocent. Twee keer de prijs van het spel zelf dus! Dat is een interessant model. Stel je koopt een televisie voor 800 euro, en als je een storing wilt laten verhelpen kost dat je 1599.-. Ik denk dat Rovio de omzet gaat verhogen in 2013… Petje af voor deze Finnen, die na de bijna ondergang van Nokia wel weer een succesje kunnen gebruiken.


Zie de trailer van Bad Piggies hier..

Hoe lang duurt de crisis eigenlijk nog?

Posted on by Jeppe Kleijngeld

De Nederlandse economie ligt momenteel zo lam als het verkeer op de A9 op een dinsdagochtend (mijn vaste route.. ). Met uiterst traag tempo klautert Nederland uit de recessie die in februari van dit jaar officieel werd aangekondigd na twee kwartalen (Q3 & Q4) van krimp in 2011. Het was een milde recessie vergeleken met de economische malaise van 2008-2009, maar toch geen feest voor consumenten en bedrijven.

Een belangrijke reden van de laatste recessie was natuurlijk de Europese staatschuldencrisis die nog altijd niet is bezworen. Het Centraal Planbureau maakte in juni bekend dat het nog tot 2017 een lage economische groei verwacht. De schuldencrisis blijft als ‘een donkere wolk’ boven de Nederlandse economie hangen, zo stelde het CPB.

Het lijkt er dus niet op dat er voorlopig significante groei in het verschiet ligt. Daar worden ondernemers niet vrolijk van, deze tijden van laagconjunctuur, want het zal hen niet zijn ontgaan dat het aanbod overal lijkt te zijn en de vraag nergens te bekennen is. Normaliter kunnen centrale banken en overheden de vraag wel weer wat aanzwengelen met macro-economische maatregelen, zoals het verlagen van de belangrijkste rentepercentages zodat er goedkoop geleend kan worden. Echter, deze bekende maatregelen – die goed gewerkt hebben bij verschillende wereldwijde recessies de afgelopen decennia – lijken in deze ongekend complexe economische tijden geen effect te sorteren en we blijven strompelen van crisis naar crisis…

Het bedrijfsleven hoeft echter niet stil te gaan zitten wachten op overheidsingrijpen. Bedrijven waar met grote passie ondernemerschap wordt uitgeoefend kunnen ook volop zelf vraag creëren. Een prachtig voorbeeld is natuurlijk de iPad die massaal een behoefte vervulde, waarvan mensen niet eens wisten dat ze die hadden. Terwijl de overheid belangrijke economische herzieningen te bewerkstelligen heeft – de huizenmarkt, de pensioenen, de begrotingsproblematiek en de Europese monetaire unie – kan het bedrijfsleven verder gaan werken aan het herstarten van de economische motor.

Het zal nog wel even duren voordat we uit het economische moeras zijn, maar een crisis van deze omvang heeft ook voordelen. Voor overheden biedt het de kans om hervormingen echt te laten beklijven. Vooral de bankensector en de staatsfinanciën van verschillende Europese landen zijn toe aan een extreme makeover. Bedrijven op hun beurt, kunnen hun bedrijfsmodellen nog eens goed onder de loep nemen, aanpassen waar nodig en ze zo duurzaam en toekomstbestendig mogelijk maken.

Een ding weten we zeker over economische bewegingen; het gaat altijd weer een keer omhoog, hoe lang de stagnatie ook duurt. Riemen vast dus, en hard aan de bak voordat het welkome herstel zijn intrede doet.

Bronnen:
• Centraal Planbureau (CPB)
• Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS)
• Krugman, P (2008) The return of depression economics and the crisis of 2008, W.W. Norton & Company, Ic./New York