White Heat (1949)

Posted on by Jeppe Kleijngeld


James Cagney Is Red Hot In ‘White Heat’!

Directed by:
Raoul Walsh

Written by:
Ivan Goff (screenplay)
Ben Roberts (screenplay)
Virginia Kellogg (story)

Cast:
James Cagney (Cody Jarrett), Virginia Mayo (Verna Jarrett), Edmond O’Brien (Hank Fallon / Vic Pardo), Margaret Wycherley (Ma Jarrett), Steve Cochran (Big Ed Somers), John Archer (Philip Evans), Wally Cassell (Cotton Valletti), Fred Clark (Trader Winston), Marshall Bradford (Chief of Police), Paul Guilfoyle (Roy Parker)

White Heat opens in High Sierra – a nod to the 1941 Humphrey Bogart classic directed by Raoul Walsh – where the Jarrett Mob executes a daring heist on a treasury train, making off with 300,000 dollars in government money. The stage is set for a relentless manhunt as the authorities vow to dismantle the gang and reclaim the stolen fortune.

At the helm of the Jarrett gang is Cody Jarrett, a volatile and psychopathic criminal plagued by deep-seated mother issues. James Cagney delivers a career-defining performance, infusing Jarrett with terrifying intensity and unpredictable rage.

Director Raoul Walsh, who previously collaborated with Cagney on The Roaring Twenties, masterfully guides this explosive portrayal, cementing White Heat as a trendsetter for modern crime thrillers.

The supporting cast shines, particularly Virginia Mayo as Verna Jarrett, the bubblegum-chewing femme fatale, and Margaret Wycherley as the sinister Ma Jarrett – a character whose malevolence rivals the likes of the mother character Livia from I, Claudius and The Sopranos. Cagney’s unhinged outbursts and chilling charisma make Jarrett one of cinema’s most unforgettable villains.

From its gripping opening to its spectacular, thematically resonant finale, White Heat is a relentless and timeless masterpiece. The film’s iconic line – “Made it, Ma! Top of the world!” – isn’t just Jarrett’s delusional triumph; it’s a fitting tribute to the film itself. Few movies achieve such enduring power, but White Heat stands tall among the greats.

Rating:

Quote:
CODY JARRETT: “Big Ed, Great… Big… Ed. Know why they call him that? Because his ideas are big. Someday he’s gonna get a really big one, about me. It’ll be his last.”

Trivia:
The unusually close relationship between Cody Jarrett and his domineering mother was inspired by real life bank robbers Kate Barker (aka Ma Barker) and her sons.

En de award voor coolste filmposter ever gaat naar…

Posted on by Jeppe Kleijngeld

‘Hobo with a Shotgun’

Zoals het de poster van de betere exploitation film betaamt is de poster van ‘Hobo with a Shotgun’ een getekende poster die de sfeer van de film perfect in één beeld visualiseert. De held van de film is uiteraard het grootste afgebeeld. In het geval van ‘Hobo’ is dat Rutger Hauer die het titelpersonage speelt. Hij heeft een echte zwerverslook met een schitterende nasty gezichtsuitdrukking. Om de hoofdpersoon heen zijn alle belangrijke scènes en personages uit de film te zien. Ik kreeg echt direct zin om de film te gaan bekijken, iets wat alleen de beste posters voor elkaar krijgen. De titel, logo en tagline zijn ook nog eens te gek. Kortom, een dikke tien.

Behalve de vette poster is de film zelf ook behoorlijk geslaagd. Hij begint met een naamloze zwerver die met een goederentrein arriveert in een naamloze stad. Een beetje zoals Clint Eastwood in de westerns over the man with no name. Door de mooie georchestreerde muziek krijg je helemaal het gevoel naar een film uit de jaren zeventig te zitten kijken.

De stad waar de hobo arriveert, is een smerige plek waar sadistische psychopaten de dienst uitmaken. Tussen de vele hobo’s worden bumfights georganiseerd en gefilmd, vrouwen worden gebruikt als lust- en martelobjecten en de politie wordt betaald door de leider van al het tuig, de über sicko Drake. Hauer’s dakloze heeft door een paar slechte ervaringen al snel genoeg van alle smeerlappen en besluit aan het moorden te slaan. Gewapend met een shotgun richt hij een bloedbad aan onder het tuig. In zijn missie wordt hij bijgestaan door prostituee Abby.

‘Hobo with a Shotgun’ was oorspronkelijk een namaaktrailer die deelnam aan een fake trailer competitie georganiseerd om de première van ‘Grindhouse’ te promoten, het grootse exploitation project van Quentin Tarantino en Robert Rodriquez. De trailer won de competitie en werd in sommige Canadese bioscopen vertoond als onderdeel van ‘Grindhouse’. Het is de tweede aan ‘Grindhouse’ verbonden trailer die het tot een speelfilm schopt. De andere is ‘Machete’ van Robert Rodriguez zelf.

Omdat de film met een relatief bescheiden budget is gemaakt en geen grote Hollywood sterren in de cast heeft, is het een overtuigendere exploitation film dan de ‘Grindhouse’ films van Rodriguez en Tarantino zelf. Het excessieve geweld en sadisme maakt wel dat het moeilijk is om veel te geven om de personages, inclusief de protagonist. Ook is de opbouw niet helemaal geslaagd; Hauer verandert in een paar minuten in een massamoordenaar, wat ook de genoegdoening wat teniet doet. Maar de boodschap over de human condition is toch overtuigend neergezet. Ook is het exploitation gehalte optimaal; je kunt je het geschreeuw en gejuich bij de vele bloederige scenes in het theater levendig voorstellen. Deze hobo is het zeker waard om wat kleingeld aan uit te geven.

The Departed (2006)

Posted on by Jeppe Kleijngeld


Cops or Criminals. When you’re facing a loaded gun what’s the difference?

Directed by:
Martin Scorsese

Written by:
William Monahan (screenplay)
Alan Mak (screenplay Mou gaan dou)
Felix Chong (screenplay Mou gaan dou)

Cast:
Leonardo DiCaprio (Billy Costigan), Matt Damon (Colin Sullivan), Jack Nicholson (Frank Costello), Mark Wahlberg (Dignam), Martin Sheen (Queenan), Ray Winstone (Mr. French), Vera Farmiga (Madolyn), Anthony Anderson (Brown), Alec Baldwin (Ellerby), Kevin Corrigan (Cousin Sean)

A remake of the 2002 Hong Kong thriller Infernal Affairs by one of the greatest American directors of all time. That can’t go wrong, right? The Academy certainly didn’t seem to think so, awarding the film Oscars for Best Picture, Best Director (Scorsese’s first!), Best Adapted Screenplay, and Best Film Editing. While some might see this as recognition long overdue, the film earns its accolades.

The Departed is a fantastic crime thriller, even if it may not be Scorsese’s very best. The main point of discussion for some is that it’s not a completely original film. The movie opens with The Rolling Stones’ ‘Gimme Shelter’, a great track that sets the tone perfectly, though it was also used to memorable effect in Goodfellas.

Scorsese has dealt with the underworld before in Mean Streets, Casino, and GoodFellas. While those masterpieces were based on real-life stories and experiences, The Departed shows he can deliver a tightly plotted, suspenseful narrative with equal skill.

The plot does lend itself to many exciting twists and turns. Irish crime boss Frank Costello (a maniacal turn by Jack Nicholson) has a young spy, Colin Sullivan (Matt Damon), work his way up in the Boston police force. In return, the police assign young recruit Billy Costigan (Leonardo DiCaprio) to secretly infiltrate Costello’s hardened gang. A dangerous cat-and-mouse game begins that keeps you on the edge of your seat.

The Departed is a high-energy thriller with an amazing cast. Damon and DiCaprio are excellent in the lead roles, but the real fireworks come from Nicholson and his fellow villain Ray Winstone. Scorsese wisely cast the then-unknown Vera Farmiga as the female lead, and she’s excellent in her subtlety. The plot keeps you engaged for the full 151 minutes of its runtime, and while the characters might not have the same depth as in some of Scorsese’s other works, they serve the story well. The surprising climax, rather than feeling cold, delivers a satisfying and impactful ending.

If the film hadn’t been directed by Scorsese, the bar might not have been raised so high, but as it stands, The Departed is a highly entertaining and expertly crafted movie that not only meets but often exceeds its very high expectations.

Rating:

Quote:
FRANK COSTELLO: “I don’t want to be a product of my environment. I want my environment to be a product of me.”

Trivia:
Originally Brad Pitt was cast as Colin Sullivan, but later dropped out to work with Alejandro González Iñárritu in Babel. He continued to produce the film under his production company Plan B.

Intermezzo #7

Posted on by Jeppe Kleijngeld

To lead a better life I need my love to be here…
Here, making each day of the year.
Changing my life with a wave of her hand.
Nobody can deny that there’s something there.
There, running my hands through her hair.
Both of us thinking how good it can be.
Someone is speaking but she doesn’t know he’s there.

I want her everywhere and if she’s beside me.
I know I need never care.
But to love her is to need her everywhere.
Knowing that love is to share.
Each one believing that love never dies.
Watching her eyes and hoping I’m always there.

Here, There and Everywhere
The Beatles (1966), Revolver