Tagarchief: Mafia

Het defecte management control system van de maffia

Posted on by Jeppe Kleijngeld

Lees ook:
– De maffiaboeken van Nicholas Pileggi – Deel 1: Wiseguy: Life in a Mafia Family
– De maffiaboeken van Nicholas Pileggi – Deel 2: Casino: Love and Honor in Las Vegas

Waarom gaat het altijd mis met gezworen maffialeden? Waarom kunnen ze niet gewoon hun mond houden en hun tijd uitzitten als ze gepakt worden? Sommige kunnen het wel: John Gotti bijvoorbeeld. Maar er zijn ook talloze ratten die hun familie verraden om hun eigen hachje te redden. De bekendste zijn Henry Hill, Joseph Valachi en Sammy ‘the Bull’ Gravano (die John Gotti levenslang bezorgde). De reden is dat het strakke managementsysteem van de maffia zich regelmatig tegen de organisatie keert.

In 1991 werd Alphonse ‘Little Al’ D’Arco – ‘made member’ en zelfs enige tijd ‘acting boss’ van de Luchese familie – bijna geliquideerd in een hotelkamer. Hij wist te ontkomen en besloot kort daarna getuige te worden voor de FBI. Hij was het lid met de hoogste rank binnen de maffia ooit die getuige voor de overheid werd. In 2013 verscheen het boek ‘The Life of Little Al D’Arco, the Man Who Brought Down the Mafia’ van Jerry Capeci en Tom Robbins over het leven van D’Arco.

D’Arco geloofde in de maffia; het bezorgde hem een inkomen en bovenal respect. In ‘Mob Boss’ beschrijft hij hoe hij na een lange loopbaan eindelijk officieel lid werd gemaakt van de Luchese familie. De ceremonie is al vaak beschreven: het mes en pistool op tafel, een prik in de vinger en het bloed van de ingewijde op de kaart van een heilige. Deze kaart wordt vervolgens verbrand en de leider van de familie zegt; ‘als je ons verraad zal je ziel eeuwig in de hel branden, zoals deze kaart’. Ook wordt duidelijk gemaakt dat de maffiafamilie voor alles komt, inclusief je eigen gezin. Dit lijkt een slechte deal, maar er komen ook voordelen met het lidmaatschap: andere criminelen kunnen niet meer aan je bezittingen komen; wat van jou is, is nu echt van jou.

Natuurlijk kunnen gemaakte leden van de maffia ook vermoord worden als ze de regels overtreden. D’Arco had hier begrip voor, al was hij het niet altijd eens met de manier waarop het ging. Zo was hij er getuige van dat gangster Tommy de Simone (in GoodFellas legendarisch neergezet door Joe Pesci) een bar binnenkwam helemaal in mooie kleding gestoken. Hij dacht dat hij gemaakt ging worden. Kort daarna zag hij hem in een pizzeria met twee ‘vrienden’. Het zou zijn laatste avondmaal worden. Ook al had DeSimone de regels gebroken (een made guy vermoord) vond D’Arco dit disrespectvol. “Ze zeggen dat ze hem gaan maken en ze whacken hem.”

Maar moord is soms nodig om het strakke regime van de maffia in stand te houden. Problemen ontstaan als het middel onnodig wordt ingezet. En dat is waar het misging in de Luchese familie en bij andere maffiafamilies. De baas en onderbaas van de familie – Vittorio ‘Little Vic’ Amuso en Anthony ‘Gaspipe’ Casso (ja, alle maffialeden hebben bijnamen) – werden gezocht voor een grootschalige bouwfraude en moesten onderduiken. Ze stelden D’Arco aan als tijdelijk leider. Het duurde niet lang voor het eerste moordcontract binnenkwam. Er zouden er vele volgen in korte tijd. De slachtoffers waren meestal andere leden die ervan beschuldigd werden verrader te zijn. D’Arco liet de contracten uitvoeren, maar begon steeds meer twijfel te krijgen bij de legitimiteit van de opdrachten. Toen werd hij er zelf van beschuldigd rat te zijn en had hij geen keuze om onder te duiken.

Wanneer je er als organisatie zulke extreme regels op na houdt is de ‘tone at the top’ nog belangrijker dan normaal. Bazen, zoals Paul Castellano, die hun mannen drugshandel verbieden, maar er zelf rijk van worden vragen erom dat hun manschappen gaan muiten.

Door deze hiërarchische machtsstructuur voort te blijven zetten heeft de maffia in de Verenigde Staten flink veel macht moeten inleveren. In de tijd voor Lucky Luciano (jaren 50’) – onder de oude ‘Mustache Pete’s’ (Siciliaanse bazen die de connectie met de oorspronkelijke maffia op Sicilië bleven onderhouden – werkte het nog. Toen kwam Luciano met de oprichting van de commissie en brak de glorietijd voor de Amerikaanse maffia pas echt aan. Maar door hebzucht begonnen de oude maffiawaarden in rap tempo af te brokkelen. In de jaren 70’s werden de boeken gesloten en namen de bazen lange tijd geen nieuwe leden aan omdat ze dan hun inkomsten dan met meer leden zouden moeten delen. Deze manier van denken heeft de maffia pas echt de das omgedaan.

Is het tijd voor een nieuw ‘losser’ maffia organisatiemodel voor de 21ste eeuw? Daar is het al veel te laat voor. De maffia had al veel eerder moeten veranderen hadden ze onderdeel van deze eeuw willen uitmaken. De macht die ze ooit hadden krijgen ze nooit meer terug. Dit is een les voor ondernemingen: organisaties bestaan uit niets anders dan het geloof van de mensen die er werken. Verliezen ze hun geloof, dan verliest de organisatie zijn macht.

5 Must See TV-shows Before You Die

Posted on by Jeppe Kleijngeld

In this age of distraction a.k.a. entertainment, a lack of time is always a factor. There are way too many great TV-shows out there to see them all, so which ones should you pick? Many are great to watch, but which ones are truly essential and epic? I assassinated my darlings and wrote down the absolute best. Before you die, you should definitely see these shows in their entirety. I calculated this will take you about 13.263 minutes of your life (or 221 hours). Trust me, it is worth every second.

1. The Sopranos
5 TV Shows - The Sopranos
The greatest drama series of all time about a small Mafia family in modern New Jersey. While ‘The Godfather’ shows the highest level of the mob hierarchy, and ‘GoodFellas’ shows us the everyday life of street level wiseguys, ‘The Sopranos’ has the psyche of the mobster as a central theme. Brilliantly complex, layered and beyond entertaining, ‘The Sopranos’ is the best thing to ever hit the small screen. With writing and a cast you can only dream off, led by the now legendary James Gandolfini, may he rest in peace.

2. Breaking Bad
5 TV Shows - Breaking Bad
A chemistry teacher with lung cancer steadily transforms into a crystal meth kingpin… and ruthless murderer. This philosophically charged odyssey through the dark corners of the human mind is an unforgettably tense and emotional rollercoaster ride. One of the rare series that is consistently brilliant throughout its running time. Absolutely unmissable.

3. I, Claudius
5 TV Shows - I, Claudius Snake
BBC-adaptation of Robert Graves novels’ about the reign of four Roman emperors: the mighty Augustus, the bloodthirsty Tiberius, the insane Caligula, and finally the wise Claudius who lived through all periods and serves as the navigator/protagonist of the mini-series. ‘I, Claudius’ is dialogue heavy and is almost completely filmed in the studio, but… the dialogues and acting are to kill for. Watching ‘I, Claudius’ is like having front row tickets for the greatest theatre in the world. Every minute you are longing for more and can’t wait to find out what will happen next. An immortal classic.

4. The Wire
5 TV Shows - The Wire
The major problems of an American city (Baltimore) experienced through all corners of society: drug dealers, police, politicians, school staff, high school kids, junkies, dock workers and media men. David Simon’s reinvention of the cop genre is a prime example of superior storytelling that – despite of all the street legends – always feel authentic and above all… human. It’s all in the game, yo.

5. Twin Peaks
5 TV Shows - Twin Peaks
David Lynch, in collaboration with writer/producer Mark Frost, captured the imagination of audiences worldwide with one of the most legendary television series to emerge in the nineties: ‘Twin Peaks’. What starts as a slightly offbeat whodunit, evolves into a complex and superbly intriguing mystery thriller. ‘Who murdered the high school beauty queen Laura Palmer?’, is the original premise. But with all sorts of supernatural stuff going on, new and bigger questions arise, such as: ‘what is the Black Lodge?’. The plot in ‘Twin Peaks’ often takes a backseat to just let the many bizarre characters interact with each other. The show often feels like a platform for all the crazy ideas that Lynch, Frost and other collaborators could come up with.

What makes the final result so great is the seamless integration of genres. With delicious black humour and countless fantasy elements such as dwarves, giants, aliens and demons, the viewer will get hooked in no time. It is constantly absorbing, even during long stretches in which basically nothing significant happens. ‘Twin Peaks’ is an endlessly fascinating show that took dramatic television into an entirely new realm.

And good news for the fans. In 1991 when the show aired, Laura Palmer made a creepy prediction:

5 TV Shows - Twin Peaks 2

So that means that in 2016? Yes, it does. ‘Twin Peaks’ will return.

Lucky Luciano (1973)

Posted on by Jeppe Kleijngeld


‘The detailed account of the world’s most powerful gangster who built an empire on a sea of blood.’

Directed by:
Francesco Rosi

Written by:
Jerome Chodorov
Tonino Guerra
Lino Iannuzzi
Francesco Rosi

Cast:
Gian Maria Volonté (Charles ‘Lucky’ Luciano), Vincent Gardenia (Colonel Charles Poletti), Rod Steiger (Gene Giannini), Charles Cioffi (Vito Genovese), Larry Gates (Judge Herlands), Magda Konopka (Contessa), Dino Curcio (Don Ciccio), Karin Petersen (Igea Lissoni), Edmond O’Brien (Commissioner Harry J. Anslinger), Charles Siragusa (Himself)

Biography of Charles ‘Lucky’ Luciano, perhaps the biggest mob leader in history. The film focuses on his Sicilian years. After serving a nine-year prison sentence, Luciano is pardoned in 1946 for services rendered to the United States, on the condition that he relocate to Sicily, where he is to spend the rest of his days.

The second part of his career is inevitably less thrilling than his earlier years, when he seized control from the old Sicilian bosses. That first chapter of his life was depicted in the 1991 film Mobsters – not a great film by any means, but far more action-packed than this one.

Its opening features a bloody shooting montage in which Luciano has his rivals assassinated during the Night of the Sicilian Vespers. The remainder of that film centers on the Anti-Narcotics Agency’s efforts to make Luciano’s life difficult, while he continues to run his criminal empire from Sicily.

Anyone expecting a typical Mafia plot will need to adjust their expectations. The film plays more like a documentary, with frequent and often confusing jumps in time.

On the positive side, the mobsters are not glamorized; they are shown for what they are. But the unfocused plot and sloppy storytelling offer little insight into what truly drove Luciano, making this not much of a biography at all. A shame, because with its decent cast and professional production design, something far better could have been achieved.

Rating:

Quote:
GENE GIANNINI: “I go to New York they’ll kill me.”

Trivia:
Charles Siragusa, the former chief of the U.S. Narcotics Bureau who tracked down the real Lucky Luciano, stars as himself.

Bulletproof Gangster (2011)

Posted on by Jeppe Kleijngeld


‘Based on the true story of Danny Greene the man the mob couldn’t kill’

Directed by:
Jonathan Hensleigh

Written by:
Jonathan Hensleigh
Jeremy Walters
Rick Porrello (book ‘To Kill the Irishman’)

Cast:
Ray Stevenson (Danny Greene), Vincent D’Onofrio (John Nardi), Val Kilmer (Joe Manditski), Christopher Walken (Shondor Birns), Linda Cardellini (Joan Madigan), Tony Darrow (Mikey Mendarolo), Robert Davi (Ray Ferritto), Fionnula Flanagan (Grace O’Keefe), Vinnie Jones (Keith Ritson), Steve Schirripa (Mike Frato)

Bulletproof Gangster (also known as Kill the Irishman, after the book it’s based on) is a biopic about former union man turned Irish mob boss Danny Greene, set during the Cleveland Mafia war of the 1970s, in which his enemies failed time and again to kill him. Hence the title although Kill the Irishman might be more fitting, since they mostly tried to kill him with bombs rather than bullets.

It’s a classic rags-to-riches story. Greene starts as a dockworker, albeit a well-read one. He didn’t finish school but was famously self-educated. With the backing of mobster John Nardi, he rises to become a popular union president.

Meanwhile, his old neighborhood friend Joe (Val Kilmer) joins the Cleveland PD, following his former friend’s career and narrating the story. After Greene’s arrest, he’s barred from union work for life, so he enters the garbage business with mobster Jack Licavoli’s blessing.

But when mob boss John Scalish – who ran the Cleveland mob since the 1940s – dies, a brutal gang war erupts between Greene and Nardi on one side and Licavoli on the other. That summer, bomb after bomb rocks Cleveland, killing many gangsters. How long can the seemingly blessed Irishman survive?

This gangland tale covers one of the few untold chapters of American Mafia history. Director Jonathan Hensleigh, screenwriter of Die Hard With a Vengeance, clearly has a penchant for explosives, and it shows in this appropriately explosive film. The cast features many familiar faces from gangster movies, including Paul Sorvino as Tony Salerno.

Of the cast members, especially Vincent D’Onofrio and Christopher Walken stand out as the historical mob figures John Nardi and Jewish gang boss Shondor Birns.

Bulletproof Gangster might not be a biopic as captivating as GoodFellas, Casino or Donnie Brasco, but offers what you might expect: an entertaining mob film with one retaliation after the other.

Rating:

Quote:
DANNY GREENE: “I’m an Irish catholic with the grace of God on my shoulder. I’m not going anywhere until he says so.”

Trivia:
The plot to kill the Irishman (Danny Greene) involved an unprecedented breach of FBI security when a clerk was bribed by the mob and actually stole a list of confidential informants from a top secret room. Cleveland agents acted quickly, plugging the leak and arresting their clerk.