Tagarchief: The Sopranos

Wiseguy Guide for Rookies

Posted on by Jeppe Kleijngeld

Terminology

Agita: Stress
A good earner: What wiseguys are supposed to be.
Associate: Involved with Mafia but not yet a made guy.
Bada Bing!: Stripclub owned by Silvio Dante (in The Sopranos).
Busting someone’s balls: Bothering somebody with sh*t.
Bust Out: Ordering on a company’s account till it runs out of credit and goes bankrupt.
Capo / Captain: Crew boss. Leads a number of soldiers. Reports to underboss.
Consigliere: Counselor of the Don. For example Tom Hagen in The Godfather and Silvio Dante in The Sopranos.
Contract: Someone needs to disappear by means of a hitman.
Don: Boss of organised crime family.
Fanook: Gay
Goomar: Steady girlfriend on the side. Of course most wiseguys are married like good Catholics ought to be.
Illegal gambling: A wiseguy’s main source of income
La Cosa Nostra (LCN): Literally ‘our thing’. Mafia. Organised crime families.
Made Guy: Connected to the mob by blood-oath.
Making one’s bones: Performing a first kill for the mob.
Mustache Pete: An old-fashioned mob boss.
OC: Short for Organised Crime. Term used by the FBI.
Omerta: Bow of silence. Never rat on your friends and always keep your mouth shut.
Opening the books: New members (made guys) are accepted by the mob commission.
Outstanding loan: It’s time for a weekly visit to collect or bust some skulls in.
Points: Interest over debt. Average mob rate is two points weekly.
Pop someone: To shoot someone.
Rat/stoolie/turncoat: Wiseguy that betrays his friends. Usually because he fears a lengthy prison sentence or getting whacked (or both).
RICO Laws: Main government tool for prosecuting members of the Mafia. Stands for ‘Racketeer-Influenced and Corrupt Organizations’. According to the federal statutes, RICO can be applied to anyone who is involved in the ‘operation or management’ of a ‘pattern of racketeering activity’ designed to acquire or maintain an interest in an ‘enterprise’.
Sit down: Conversation between the Don and two conflicting made members.
Soldier: Lowest rank under made guys.
To eat: To be allowed to earn.
To flip: To turn FBI informant.
Vig: Amount charged by bookmakers for services. Short for Vigorish. Also known as juice.
Whack someone: To kill someone.
Wiseguy, Goodfella: Made member of the mob.

Expressions from The Godfather

Moe Green Special: Gunshot clean through the eye because someone’s eyes became bigger than his stomach.
Going to the mattresses: Going to war.
‘Take the gun, leave the Cannoli’: What you say after you have popped a guy.
An offer you can’t refuse: Either your brains or signature will be on the contract.

Rules

Never insult, threaten or hit another made guy. (*GoodFellas, The Sopranos, Gotti)

Stick to the omerta (never rat out your friends). (*GoodFellas, The Sopranos, Gotti)

Money should be carried in a bundle. Not in a wallet. (*Donnie Brasco)

Mustaches are not acceptable. (*Donnie Brasco)

Who kills a don can never become a don. (*Mobsters, Gotti)

A made guy is untouchable for anyone except of course the bosses. (*GoodFellas)

A soldier kicks up money to his capo who gives a piece to the (under)boss. Never keep income secret from the bosses. (The Sopranos)

Never start an affair with another member’s wife. (Casino)

* Examples of movies in which those rules were broken.

Read also: The Sopranos – 100 Greatest Moments

TV Dungeon: Oz

Posted on by Jeppe Kleijngeld

(1997 – 2003, USA)

Creator: Tom Fontana
Cast: Ernie Hudson, Harold Perrineau, Lee Tergesen, J.K. Simmons, Dean Winters, Terry Kinney, Eamonn Walker, Kirk Acevedo

6 Seasons (56 Episodes)

Welcome to Oz! A high security federal prison, called Oswald State Correctional Facility (‘Oz’ in slang). This series is set entirely in a section of this nightmarish prison called Emerald City, run by its creator Tim McManus. Em City is an experiment, whereby various criminal gangs of different ethnicity (blacks, Latino’s, Italian wiseguys, white supremacists, etc) are put together to live in a simulated society. To say that this experiment doesn’t run too smoothly would be somewhat of an understatement.

Because like outside of the prison, the aim of every criminal group or individual is to gain in power. When stripped of almost everything, other means must be used to achieve this, such as rape or violence. This quest for power runs through Oz like a red line. But there are other matters that the inmates pursue, like love, success or even redemption.

The problem is jealousy. Humans of whom everything is taken away, tend to get disagreeable about other people’s achievements. So whenever they sense a shred of happiness around another inmate, they will take the cause away indefinitely. This doesn’t only apply to prisoners, but to the guards as well. Like the one guard who gets a pro-basketball contract. His ankles are slices, putting him out of the game for good.

Plainly put, once you get into Oz, you’re a dead man. Sometimes literally. If Oz teaches us one thing, it is that inside Emerald City, anybody can die at any given time. Even main characters! The ones that manage to survive have to deal with the harrowing psychological effects of prison life. If they ever get out, they are likely to return. Sometimes by their own doing, or by the doing of a fellow inmate who likes to keep them around.

Absolutely hopeless.

Oz, that was there even before TV-gamechanger The Sopranos, is the show that put pay channel Home Box Office (HBO) firmly on the map. It differentiates itself from typical network shows by allowing things to unfold naturally. That means shocking content at times: rapes, gruesome violence, male frontal nudity and homosexual relations are not filtered out for the audience. That gives the series a very raw feel to it. It may be unpleasant at times, it is also very addicting.

What starts out as a realistic show, becomes more fantastical in later seasons. It is stunning either way. While the main goal of Oz, seems to be making a political statement, it also manages to provide superbly entertaining drama. This is mainly due to the brilliantly realized characters, both inmates and staff, that know how to surprise the audience every time.

Some of those characters are present from the start like Beecher, Schillinger, O’Reilly, Alvarez, Adabisi and Kareem Said. Logically their personal stories and relationships are the most fascinating, but what Oz also does very well is keeping the in- and outflow of inmates up to a pleasant level. It is not really possible to explain some of the characters’ stories as it would do injustice to the writing, but believe the reviewer: it is fascinating.

Watching Oz is basically like observing a monkey cage. There is a brawl every few minutes and the smartest inmates (best schemers) live the longest. If you’re up for great drama with a message, Oz is your fix. Just don’t get too attached to any of the characters.

5 topseries in ultieme fantasy streaming jaar 2022

Posted on by Jeppe Kleijngeld

Voor de liefhebber van fantasy wordt 2022 een topjaar. Deze vijf series wil je niet missen:

1. House of the Dragon

Streamen Via: HBO Max
HBO is het huis voor baanbrekende televisieseries. Eind jaren 90’ veranderde de kabeldienst het medium met series als The Sopranos, Deadwood en The Wire. En het vorige decennium deden ze dat nog een keer met Game of Thrones dat aantoonde dat televisie ook een plek kan zijn voor high budget fantasy spektakel. House of the Dragon wordt niet baanbrekend in die zin omdat het voortborduurt op een bestaand succes. Echter, de eerste vier afleveringen die nu zijn verschenen tonen aan dat HotD alles in zich heeft om een hit te worden: fantastische personages, acteurs (o.a. Paddy Considine en Matt Smith zijn fantastisch), speciale effecten en waanzinnige art direction. Als je na acht seizoenen Game of Thrones genoeg dacht te hebben van Westeros met al het brute geweld en politieke gekonkel, is het kijken van de eerste aflevering van HotD genoeg om je op andere gedachten te brengen. Dat was bij mij althans het geval.

2. The Lord of the Rings: The Rings of Power

Streamen Via: Amazon Prime
De langverwachte serie The Lord of the Rings: The Rings of Power is eindelijk gearriveerd en we kunnen weer ademhalen: het is in elk geval geen complete ramp geworden. Al zijn er de nodige Tolkien fans (en Elon Musk) die daar anders over denken. Naar mijn bescheiden mening hebben de eerste drie afleveringen een aantal forse plussen en minnen. Om te beginnen met de nadelen; er zit geen enkele payoff in de eerste afleveringen. Natuurlijk moet het verhaal opgebouwd worden, maar de beste scriptschrijvers maken van individuele afleveringen bevredigende mini-films. Deze storytelling is een opeenhoping van open vragen en dat werkt niet goed. Ook over de casting van een aantal acteurs heb ik m’n twijfels. Aan de positieve kant: dit is de duurste serie ooit en dat is te zien. Bij de eerste aanblik van het eilandkoninkrijk Númenor viel mijn mond letterlijk open; stunning. Ook zijn er al een aantal geslaagde actiescènes die de potentie van de show laten zien; dit gaat alleen nog maar beter worden. Het verhaal, over de opkomst van dark lord Sauron in Midden-Aarde, lijkt goed uitgewerkt te zijn en is zeker boeiend genoeg voor een serie van meerdere seizoenen. Kortom, de mega-investering van Amazon lijkt redelijk goed uit te pakken. Ik ben voorlopig zeker aan boord.

3. Andor

Streamen Via: Disney Plus
Na The Book of Boba Fett en Obi-Wan Kenobi is dit de derde live-action Star Wars serie die Disney Plus dit jaar naar buiten brengt. De output stelt tot nu toe nog niet teleur en de verwachtingen van Andor zijn dan ook hooggespannen. Voor wie de draad wat betreft het Star Wars universum even kwijt is: Andor (voornaam Cassian) is één van de helden van de film Star Wars: Rogue One uit 2016. Deze serie wordt een prequel van die behoorlijk goede film en zal gaan over de vroege strijd van de rebellen tegen het keizerrijk. De terugkeer van de tot nu toe succesvolste Star Wars spinoff The Mandalorian staat gepland voor 2023, dus Andor moet de fans tot die tijd zoet weten te houden. Aan de trailer te zien gaat dat waarschijnlijk prima lukken.

4. The Sandman

Streamen Via: Netflix
The Sandman, gebaseerd op de naar verluid briljante strip van Neil Gaiman, is een van de grotere Netflix-series dit jaar. Zoals gebruikelijk lanceerde de streamingdienst de serie integraal op het platform in augustus. De serie bestaat uit tien delen en later werd daar nog een bonusaflevering toegevoegd. The Sandman kreeg overwegend positieve kritieken en de serie is ontegenzeggelijk origineel. Maar het is niet echt mainstream-materiaal. Net als de strip is dit meer een cult succes te noemen. Een nadeel van The Sandman vond ik dat de afleveringen een beetje los zand zijn. Het overkoepelende verhaal wist me niet echt mee te trekken, vooral niet na de belangrijke vijfde aflevering. Daarna vond ik het steeds lastig om niet af te haken. Maar de onbekende Tom Sturridge als het titelkarakter is goed gecast, en heeft iets fascinerends over zich. Ook ziet de serie er fantastisch uit en zitten er genoeg boeiende personages om het toch absoluut de moeite waard te maken.

5. Willow

Streamen Via: Disney Plus
Nog een traktatie (hoop ik!) die in november op Disney Plus zal verschijnen is de serie Willow. Met Warwick Davis in de hoofdrol, maar zonder Val Kilmer (Kilmer’s ex-vrouw Joanne Whalley keert wel terug). Een nieuwe aanwinst voor de cast is Christian Slater. De film Willow uit 1986 kwam uit de koker van George Lucas en is één van de beste fantasy films uit de jaren 80’ (na The Empire Strikes Back, Return of the Jedi en Excalibur). Als de serie hetzelfde gehalte aan epische verhalen, donkere magie en heerlijke slechteriken heeft als de film wordt het nostalgisch genieten. De schrijvers en regisseurs brengen de nodige ervaring mee, maar kunnen zij het fantastische bronmateriaal omtoveren tot een moderne interpretatie die precies de juiste snaren weet te raken? We gaan het zien.

Bullets Over Hollywood

Posted on by Jeppe Kleijngeld

Bullets Over Hollywood (2005, USA)

Director: Elaina Archer
Written by: John McCarty (book), Elaina Archer, Tom Marksbury
Features: Paul Sorvino (narrator), Leonard Maltin, Michael Madsen, Edward McDonald, ao.

Running Time: 70 mins.

This Hugh Hefner produced documentary shows the fascination of moviegoers with the mob. ‘Once in the racket, always in the racket’, Al Capone said who became the archetype of the gangster and role-model for some legendary movie characters like Caesar ‘Rico’ Bandello (Little Caesar) and Tony Camonte/Montana (Scarface) This also applies to Hollywood when it comes to making gangster films. Every time you think the realms of the genre have been fully explored, some new masterpiece comes along. After the time that Cagney, Robinson and Bogart dominated the screen, a new generation of filmmakers emerged in the seventies with Coppola, Scorsese and De Palma. Then at the brink of the new millennium, the Hollywood gangster legend continued on the small screen with The Sopranos.

Bullets Over Hollywood opens with the very first gangster film: The Musketeers Of Pig Alley, made in 1912. It then goes on to chronologically move through gangster film history right up until The Sopranos. The documentary combines film fragments, interviews and real gangster footage while Paul Sorvino (GoodFellas) provides the narrative. It is an interesting viewing for enthusiasts of the genre, but misses real insight in the works that it covers. Some interesting facts are revealed such as the story that Howard Hawks was forced by Hollywood to add ‘the shame of the nation’ to his gangsterfilm Scarface, because they didn’t want to glorify gangsters. Also interesting is some behind-the-scene footage of gangster classics, but these fragments are unfortunately a little brief. Altogether this is worth a look. If only to hear Leonard Maltin rave about The Godfather and to re-experience some of the finest sequences in the history of this fascinating American phenomenon.

Rating:


The Musketeers Of Pig Alley (1912, D.W. Griffith)